老年教育雖然不是正規(guī)國民教育體系之內(nèi)的，但老年教育也應(yīng)當(dāng)受到重視。這是因為，老年教育是學(xué)習(xí)型社會建設(shè)的重要方面，也是繼續(xù)教育的重要內(nèi)容，這一點已經(jīng)寫入“十三五”規(guī)劃，要求“大力發(fā)展老年教育”。

　　老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實際上，這是一個關(guān)系千家萬戶、關(guān)系人民群眾切身利益、關(guān)系社會和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會的一個重大民生問題。

　　改革開放帶來的我國社會生活的深刻變化是有目共睹的，老年教育的悄然勃興和快速發(fā)展，恐怕就是一個具有時代標識意義的巨大變化。隨著老年教育的興起，對老年教育的思考和研究也在深入發(fā)展。

　　老年教育成為一道靚麗社會風(fēng)景線

　　近年來，不少地方的老年大學(xué)出現(xiàn)了“一座難求”的現(xiàn)象，為什么老年大學(xué)如此受老年人的歡迎?

　　的確，老年教育已經(jīng)成為社會領(lǐng)域一道靚麗的社會風(fēng)景線，很多老年大學(xué)開學(xué)報名的場景十分火爆，入學(xué)名額滿足不了需求。目前統(tǒng)計全國各地有7萬多所老年大學(xué)，涉及到的學(xué)員有700多萬，而且現(xiàn)在一些老年大學(xué)還借助于遠程教育向農(nóng)村延伸，加上遠程教育的學(xué)員，共有1000多萬人，網(wǎng)絡(luò)遠程教育使老年教育如虎添翼。

　　新時期的老年人如此歡迎和鐘情于老年大學(xué)，這是為什么?這里就有一個重新認識老年人的問題。德國哲學(xué)家黑格爾說過，我們所熟知的并不一定是真知。盡管我們天天在街上碰到老年人，家家都有老年人，但是對于老年人的認識往往膚淺、片面，認識不準確或認識不到位。時代不同了，現(xiàn)在的老年人不同于以往的老年人，他們多數(shù)有知識、有文化、有閱歷，視野也比較開闊。隨著改革開放發(fā)展，老百姓的生活逐漸富裕起來。物質(zhì)世界的富裕使他們的精神世界得到了很大的解放，過去在貧窮的禁錮之下被壓抑的一些欲望和需求逐漸地?zé)òl(fā)出來。他們希望能夠重新認識自己，重新認識社會，重新認識自己的人生，他們認為60歲、70歲還不算老。

　　我們傳統(tǒng)的教育，從幼兒教育、小學(xué)教育、中學(xué)教育、大學(xué)教育再到職業(yè)教育、成年人教育，都納入了國民教育體系。老年教育雖然不是正規(guī)國民教育體系之內(nèi)的，但老年教育也應(yīng)當(dāng)受到重視。這是因為，老年教育是學(xué)習(xí)型社會建設(shè)的重要方面，也是繼續(xù)教育的重要內(nèi)容，這一點已經(jīng)寫入“十三五”規(guī)劃，要求“大力發(fā)展老年教育”。這是老年教育第一次被黨和政府納入五年規(guī)劃之中來加以闡釋和部署，尤其是去年國務(wù)院頒發(fā)了《老年教育發(fā)展規(guī)劃(2016-2020)》，這更加說明老年教育在新形勢新任務(wù)和新的歷史條件下的必要性、重要性，同時也說明黨和政府高度重視老年教育。老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實際上，這是一個關(guān)系千家萬戶、關(guān)系人民群眾切身利益、關(guān)系社會和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會的一個重大民生問題。

　　不斷深化老年教育的認識

　　老年教育走過來了30多年的歷程，積累不少經(jīng)驗和認識，但畢竟是新時期產(chǎn)生的新事物，還有許多未被認識到的東西，未知遠遠大于已知。

　　老年教育，姓“教”，這是沒問題的。進了老年大學(xué)，無論是遠程授課還是課堂講授，都有老師、有學(xué)生、有課件，完完整整的一節(jié)課，從頭至尾的一學(xué)期，有開學(xué)有畢業(yè)，儼然是教育系統(tǒng)的一套路數(shù)。但進一步想想，又不盡然，僅用“教育”一句話來概括老年教育，似乎又有些難盡其意。因為，畢竟老年教育是別樣的一種教育，沒有文憑學(xué)歷的要求，也沒有進級升班的強制，絲毫找不到正規(guī)教育的功利色彩。走進老年學(xué)堂，既不是單純?yōu)榱藢W(xué)技藝，也不是主要為畢業(yè)，更談不上為就業(yè)、為謀職，為賺錢了。顯而易見，老年教育和我們通常所說的傳統(tǒng)教育、正規(guī)教育、學(xué)歷教育，相去甚遠，不是一碼事。

　　老年教育，姓“老”，這也是沒問題的。因為，老年教育的對象是離開工作崗位，離開勞作場所的老年人。這一群人，已是夕陽西下的銀發(fā)一族，進入了人生暮年的老年狀態(tài)。進入老年，頤養(yǎng)天年，助老養(yǎng)老的方式很多。

　　文化養(yǎng)生養(yǎng)老，我國自古有之，早有淵源，但釀成聲勢巨大、規(guī)模空前的老年學(xué)習(xí)教育大潮，成為越來越多老年人的選擇，成為社會流行的一種趨勢和時尚則是今天的事情。然而問題是，問到老年大學(xué)的學(xué)員，竟然少有把老年教育和養(yǎng)老聯(lián)系在一起的，很多老年人講，進到老年教育的學(xué)堂，感到越活越年輕，似乎有一種新生活開始的感覺，平添了不少生機與活力，享受著一個新的生活方式。顯然，僅僅把老年教育看成文化養(yǎng)老、養(yǎng)老事業(yè)，也并不完全精當(dāng)妥帖。所以，進一步想想，用“養(yǎng)老”這一句話來概括老年教育，也是不盡然的，也有些難盡其意。

　　老年教育除了姓“教”、姓“老”字以外，恐怕還有別的涵義、別的更為豐富的內(nèi)涵在內(nèi)，有待于我們?nèi)フJ識、去開掘。從社會學(xué)的角度來解讀老年教育，認識把握老年教育與時代發(fā)展、社會實踐之間的聯(lián)系，積極開拓老年教育承載、包含的社會內(nèi)涵、社會功能，無疑有助于我們深化老年教育的認識，進一步增進老年教育的自覺意識和有益理念。

　　老年教育是老年人“再社會化”的重要通道

　　老年教育承載或包含的社會內(nèi)涵、社會功能很豐富，其中一個重要方面就是發(fā)揮老年人“再社會化”的重要作用。

　　眾所周知，一個人要被社會所接受，成為合格的社會成員，必須從小學(xué)習(xí)、接受教育，學(xué)會和掌握通行于社會的基本規(guī)范和知識，這也就是社會化。這就像計算機的光盤一樣，要經(jīng)過必要的格式化才能使用。在傳統(tǒng)社會，老年人憑經(jīng)驗、憑閱歷，是可以在社會生活中通行無阻的。但在社會進入現(xiàn)代化的今天，特別是在科學(xué)技術(shù)日新月異，深刻改變生產(chǎn)方式、生活方式、行為方式的條件下，恐怕就不行了。有閱歷、有經(jīng)驗，是老年人的優(yōu)勢，但面對互聯(lián)網(wǎng)和信息化的生活，面對信息技術(shù)對周圍一切的滲透和支配，老年人的傳統(tǒng)優(yōu)勢是要打折扣的，所剩無幾。數(shù)字化、信息化涵蓋社會的方方面面，已經(jīng)成為生活和活動的基本常識、基本規(guī)范，只有學(xué)習(xí)和具備一定的技術(shù)和文化知識，才能夠在社會生活中暢通無阻。

　　老年人和其他人一樣，處于同一起跑線上，要繼續(xù)學(xué)習(xí)教育，接受現(xiàn)代社會需要的新知識、新技能，也就是要“再社會化”。人的社會化不是一勞永逸的，在科學(xué)技術(shù)發(fā)達的今天，再學(xué)習(xí)教育、再社會化，是一個人的終身任務(wù)。正因為如此，繼續(xù)學(xué)習(xí)、終生學(xué)習(xí)，應(yīng)運而生，學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型單位、學(xué)習(xí)型社會順勢而行。

　　老年教育作為繼續(xù)教育的重要內(nèi)容、學(xué)習(xí)型社會建設(shè)的重要方面，興起與發(fā)展顯然是順勢而為、順理成章的事情。老年教育、老年大學(xué)無形中起到了助推老年人“再社會化”的積極意義，幫助老年人學(xué)習(xí)新知識、掌握新技能，使他們?nèi)谌氍F(xiàn)代生活，融入主流社會，在生活的海洋、社會的舞臺中，行走自如、游刃有余。為什么學(xué)電腦知識，學(xué)旅游知識、學(xué)烹飪知識，學(xué)外語知識，成為老年教育、老年大學(xué)的熱門選課，其原因也就在這里。不要小看了老年教育這一繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”，它不光是興趣學(xué)習(xí)，也是老年人“再社會化”的大通道，是老年人過好現(xiàn)代生活的必修之課。

　　其實，從國內(nèi)外的情況看，老年教育的興起和發(fā)展，也不單純是教育領(lǐng)域、養(yǎng)老領(lǐng)域的產(chǎn)物，同樣也是現(xiàn)代化社會發(fā)展對老年人群提出要求和老年人群積極回應(yīng)這種要求的必然結(jié)果。我國老年教育興起和發(fā)展，根本原因在于改革開放開啟的中國特色社會主義事業(yè)和現(xiàn)代化建設(shè)。老年大學(xué)從無到有、遍地開花首先得益于我國改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)形成的物質(zhì)文化條件和社會土壤，物質(zhì)條件的豐厚，健康壽命的延長，老年社會的降臨，精神世界的豐富，空暇時間的增多，這一切使得老年學(xué)習(xí)、老年教育成為必須、也成為可能。近些年出現(xiàn)的國際上的第三年齡段教育即老年教育熱潮也同樣說明了這一點。從這個視角來看老年教育、老年大學(xué)，無疑加深了我們對老年教育、老年大學(xué)與社會發(fā)展、時代進步之間聯(lián)系的認識，進一步理解了老年教育所包含、所承載的社會涵義，從而積極開拓和發(fā)揮老年教育的社會功能，更好地造福老年一族、造福社會。

　　認識到老年教育與時代發(fā)展、社會實踐的緊密結(jié)合，認識到老年教育所承載、所包含的社會內(nèi)涵，積極拓展老年教育的社會功能，這就要求老年教育、老年大學(xué)堅持面向社會、特別是面向廣大城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)老年人的辦學(xué)方針，在條件允許的情況下盡可能突破部門所有、部門所享的狹小格局;課程設(shè)置、內(nèi)容安排上要盡可能具有時代特色，既適應(yīng)老年人群特殊需要又反映現(xiàn)代社會發(fā)展的要求，引領(lǐng)老年人學(xué)習(xí)現(xiàn)代政治、經(jīng)濟、文化等知識，助推老年人更好地融入主流社會，跟上時代和社會的步伐;辦學(xué)模式要開門辦學(xué)，走辦學(xué)社會化、社會化辦學(xué)的道路，避免與社會脫節(jié)、疏離，避免老年大學(xué)偏于一隅、安于一隅，成為只是老年人自教自學(xué)自樂自享的小天地。

　　老年人和青少年、成壯年人群一樣，都是社會的一部分，只是因年齡不同，社會角色作用不同而已，但在促進與社會交融互動、代際人群和諧相處這一點則是共同的。老年教育、老年大學(xué)有這樣的社會功能和涵義，積極發(fā)揮促進社會交融互動、代際和諧相處的重要作用也是不言而喻的。