根據(jù)有關(guān)資料，我國從1999年已開始進(jìn)入老齡社會，人口老齡化將伴隨我國走過整個21世紀(jì)。中國老年大學(xué)協(xié)會統(tǒng)計的資料顯示，我國現(xiàn)有各級各類老年大學(xué)(學(xué)校)共計約5.97萬所，在校學(xué)員約670萬人。蓬勃興起的老年教育，為提高老年朋友的生活質(zhì)量、促進(jìn)社會和諧進(jìn)步產(chǎn)生越來越深遠(yuǎn)的影響。

　　有人說，老年教育是“夕陽工程”“朝陽事業(yè)”。與我國數(shù)千年的教育發(fā)展史相比，老年教育只能是“初生的嬰兒”，因為在經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的情況下，人們對老年人的醫(yī)養(yǎng)問題都只能是被動應(yīng)對，“老年教育”幾乎是可望而不可即的事情。黨的十六大提出建設(shè)學(xué)習(xí)型社會、完善國民教育體系和終身教育體系的宏偉目標(biāo)，應(yīng)當(dāng)說，這為老年教育的定性、定位指點了迷津：老年人是一個龐大的社會群體，老年教育應(yīng)該屬于終身教育體系范疇，是建設(shè)學(xué)習(xí)型社會的根本之一。

　　任何一種類型教育都有自己特定的對象目標(biāo)，以老年群體為教育對象的老年教育，它的目標(biāo)是什么?應(yīng)該把學(xué)員培養(yǎng)成什么“規(guī)格”的學(xué)生?這是我們必須認(rèn)真思考與回答的問題。長期以來，由于種種原因，我們不得不偏重于國民教育。因為，它承擔(dān)著“培養(yǎng)社會主義建設(shè)事業(yè)接班人”的神圣職責(zé)，肩負(fù)著國家社會發(fā)展的歷史使命。只是到近二十年來，中國經(jīng)濟(jì)走上快速健康發(fā)展軌道，人們在生活質(zhì)量普遍提高之時，才察覺到隨之而來的中國人口老齡化加快的綜合壓力。老年教育的重?fù)?dān)擺在了我們這一代人及其后來者身上。1997年，中國第二次老年大學(xué)協(xié)會代表大會在總結(jié)全國部分地方老年教育經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，提出了“增長知識、豐富生活、陶冶情操、促進(jìn)健康、服務(wù)社會”的20字方針。之后，又有些從事老年教育的專家學(xué)者建議將上述目標(biāo)完善為“提高素質(zhì)、增進(jìn)健康、愉悅心情、陶冶情操、適應(yīng)社會”。現(xiàn)實情況表明，將老年教育的基本目標(biāo)鎖定在這五個方面是比較切合實際的。當(dāng)然，隨著客觀情況的發(fā)展變化，老年教育的目標(biāo)還將與時俱進(jìn)，不斷充實和提高。

　　二十多年來，東鄉(xiāng)縣老年大學(xué)從實際出發(fā)，遵循“以人為本”的理念，融合“素質(zhì)教育”和“休閑教育”，靈活辦學(xué)，受到老年朋友的一致好評，入學(xué)率、鞏固率不斷提高。去年，縣老年大學(xué)接納學(xué)員累計1550余人次。幾年來，東鄉(xiāng)縣老年大學(xué)先后開設(shè)了格律詩詞、醫(yī)療保健、時事政治、歌舞、書畫展、太極拳等課程。詩詞班50多名學(xué)員潛心學(xué)習(xí)格律詩，邊學(xué)習(xí)邊創(chuàng)作詩詞4000余首，先后編輯出版東鄉(xiāng)詩詞選集3部，有8位學(xué)員還自費出版?zhèn)€人詩集16部。2013年，由中華詩詞學(xué)會圖書編著中心、中國文聯(lián)出版社出版的中華詩詞江西卷收錄了我市36位作者的詩作，其中東鄉(xiāng)就有10人，且絕大多數(shù)是老年大學(xué)的學(xué)員。

　　2013年5月11日，聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織確定了新的年齡分段，44歲以下為年輕人，45歲到59歲為中年人，60歲到74歲為年輕老年人，75歲到89歲為老年人，90歲以上為長壽老人。無論是年輕老年人，還是老年人，由于生理、心理的原因，行動靈活程度與應(yīng)急反應(yīng)能力已有一定程度的蛻變，這是自然規(guī)律。但老年人應(yīng)該同社會其他成員一樣，享有人生出彩的機(jī)會。重視和加強(qiáng)老年教育，積極應(yīng)對人口老齡化的挑戰(zhàn)，實施文化養(yǎng)老，不僅能使老年人精神更充實，生活更多彩，身心更健康，而且有利于減輕社會醫(yī)療負(fù)擔(dān)，對社會養(yǎng)老來說，可謂投資少、回報多。

　　家家都有老人，人人都會老，這是個無法回避的現(xiàn)實。因此，在當(dāng)前形勢下，重視、完善老年教育，有利于家庭和睦、國家安定，是促進(jìn)和諧社會建設(shè)的一項重要任務(wù)。