《挺經(jīng)》是總結(jié)曾國藩人生心得和成功經(jīng)驗的一部書?，F(xiàn)在出版流行的《挺經(jīng)》，是吳樵子歷時數(shù)載，從《經(jīng)史百家雜鈔》《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》《曾國藩年譜》《曾國藩全集》，以及曾國藩的僚屬或弟子的文集、筆記等120余種典籍中整理出來的，共有18卷。

　　“挺”，有挺直、挺拔之意，引申為一種堅忍不拔，剛健不屈、百折不撓的人生態(tài)度。艱難困苦，玉汝于成。“挺”就是在遇到任何困難的情況下，從不氣餒，從不抱怨，從不服輸，挺膺負(fù)責(zé)，敢于擔(dān)當(dāng)。用曾國藩的話說就是“好漢打脫牙和血吞”?！锻?jīng)》以“挺”的精神為宗旨，集中展示了曾國藩內(nèi)圣外王、修齊治平的思想，是“精通造化、守身用世”的秘訣。在《挺經(jīng)》中，曾國藩總結(jié)出諸多具體的修身方法。

　　內(nèi)圣之法。在《內(nèi)圣》卷中，曾國藩把前人修身的功夫總結(jié)為四個方面：“慎獨、主敬、求仁、思誠”。“慎獨”即“遏欲不忽隱微，循理不間須臾，內(nèi)省不疚”。“主敬”即“外而整齊嚴(yán)肅，內(nèi)而專靜純一，齋莊不懈”。“求仁”即“體則存心養(yǎng)性，用則民胞物與，大公無我”。“思誠”即“心則忠貞不貳，言則篤實不欺，至誠相感”。在四者當(dāng)中，曾國藩尤其強(qiáng)調(diào)“慎獨”的重要性。他認(rèn)為：當(dāng)一人獨處時，心中就會產(chǎn)生各種念頭。如果產(chǎn)生的是邪念，那么“生一念之妄，積妄生肆，而欺人之事成”。如果產(chǎn)生的是善念。“生一念之誠，積誠為慎，而自慊之功密”。因此，在一個念頭萌發(fā)之時，就應(yīng)即刻反省，甄別分析，止惡揚善，莫要錯失時機(jī)。如果當(dāng)善念產(chǎn)生，需要付諸實踐的時候，卻唯恐別人不知道，“趨焉而不決”，或者惡念產(chǎn)生時，心存僥幸，以為別人不知道，因此“去之而不力”，都屬于“情偽斯出”的欺騙。君子獨處要“慎之又慎”，是因為，善惡往往肇始于一念之間。“懼一善之不力，則冥冥者有墮行;一不善之不去，則涓涓者無已時。”千里之堤，常毀于蟻穴，禍患常積于忽微。“慎獨”就是要誠于中、不欺暗室、不動妄念，時刻約束和反省自己、防微杜漸。曾氏修身，不僅有深刻的認(rèn)知理論，亦有完全可行的操作方法，例如“修身十三課”。其中一法就是寫日記，用楷書記錄下自己每日的“身過、心過、口過”，終生不間斷。通過這樣的看似不起眼的做法，使修身成為習(xí)慣。

　　勵志之法。立志是人生成功的根本?！秳钪尽肪碇?，曾氏認(rèn)為君子首先立志高遠(yuǎn)，要樹立“民胞物與之量，內(nèi)圣外王之業(yè)”的宏大志向。這樣才能“不忝于父母之生，不愧為天地之完人”。君子悲天憫人，憂國憂民，對“一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失，貴賤毀譽”無暇顧及。士人讀書治學(xué)的目的是“明德，親民，止至善”，不屑于“能文能詩，博雅自詡”。曾國藩認(rèn)為，持志要有恒，無論進(jìn)德修業(yè)，還是讀書做人，只要“進(jìn)之以猛，持之以恒”，就會像種樹一樣，“日見其大而不覺”。在不知不覺中，收獲頗豐。

　　明強(qiáng)之法?！睹鲝?qiáng)》篇中，曾國藩認(rèn)為修身齊家必須以“明強(qiáng)”為本。“明”有兩重意思，高明和精明。高明是“人見其近，吾見其遠(yuǎn)”。精明是“人見其粗，吾見其細(xì)”。高明是“登山所見遠(yuǎn)也”，精明是“至微之物，以顯微鏡照之”。曾氏所謂“高明”就是高瞻遠(yuǎn)矚;“精明”就是洞幽察微，并且他認(rèn)為高明憑天分，精明全賴學(xué)問，好學(xué)好問就像買“顯微之鏡”，像“舂上熟之米”，可以去粗取精，見微知著。“強(qiáng)”就是剛強(qiáng)不屈。“懦弱無剛”是男兒的恥辱。“男兒自立，必須有倔強(qiáng)之氣”。曾國藩素來以“倔強(qiáng)”而出名，龍夢蓀在《曾文正公學(xué)案序》中評價說：“雖極人世艱苦之境，而不曾少易其心;雖遇千挫百折之阻，亦不足以奪其志”。曾國藩認(rèn)為：擔(dān)當(dāng)大事，全在“明強(qiáng)”二字。

　　堅忍之法。除了聰明剛毅，曾國藩還崇尚堅忍卓絕。所謂堅忍，就是面臨看似難以解決的巨大困難時擁有特殊的心理承受能力。在《堅忍》卷中，他說：“居官以堅忍為第一要義”。為官從政，難免遭遇誤解、打擊，遭受逆境、挫折，應(yīng)以堅忍之法面對，“豎起骨頭，竭力撐持”。他曾經(jīng)做一副對聯(lián)以自警自?。?ldquo;養(yǎng)活一團(tuán)春意思(樂觀心態(tài))，撐起兩根窮骨頭(堅強(qiáng)意志)”。這種挺住、頂住、扛住、不服軟、不服輸、與命運抗?fàn)幍膱匀叹?，用清代鄭板橋的兩句詩形容，那就是?ldquo;千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風(fēng)。”堅忍是一種意志力，更是一種心性的修養(yǎng)功夫。

　　剛?cè)嶂?。曾國藩繼承了中國傳統(tǒng)文化中“陰陽”思想，認(rèn)為做人為官要“剛?cè)峄ビ?，不可偏廢。太柔則靡，太剛則折”。剛非暴虐，是強(qiáng)矯、自強(qiáng)，柔非卑弱，是謙退。“趨事赴公，則當(dāng)強(qiáng)矯，爭名逐利，則當(dāng)謙退。”特別是當(dāng)一個人功成名就的時候，不能既想追求聲望，享受別人崇敬，又想“求田問舍，內(nèi)圖厚實”，謀取私利，貪圖錢財。一旦名利雙收，兩個方面有“盈滿之象”，全無“謙退”之意，那么災(zāi)禍、兇險就會降臨。如何修成“剛?cè)嶂?rdquo;?曾國藩在《剛?cè)帷肪碇薪o出了“降龍伏虎”的方法，即“窒欲懲忿”，也就是“遏制欲望，警戒憤怒”，時刻控制好自己的情緒。“剛強(qiáng)”不是剛愎自用，戰(zhàn)勝別人，而是克制自己，高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格要求自己，戰(zhàn)勝自己。

　　總之，曾國藩把儒家孟子所謂的“至剛”和孔子所謂的“貞固”結(jié)合起來形成了所謂的“倔強(qiáng)”、剛健進(jìn)取的精神，是《挺經(jīng)》修身之法的精髓所在。